경기 불황이 장기화 되면서 경차가 인기다. 고금리와 고물가 등 경기 침체에 따른 수요 증가로 인해, 지난해 경차가 3년만에 다시 국내 시장에서 연간 판매 10만대의 벽을 넘어섰다. 카이즈유데이터연구소에 따르면 지난해 국내 자동차 시장에서 팔린 경차는 13만 3,294대로 전년 대비 38.7% 상승했다.
실제 경차는 경기 불황이 호재인 대표적 상품이다. 실제 지난 국제통화기금(IMF) 외환위기 직후인 1998년, 경차는 한 해 동안 15만 6,521대 판매되며 국내 시장 점유율 27.6%를 차지했으며, 지난 2008년 글로벌 금융위기 이후에도 꾸준히 판매량이 증가해 2012년 20만대를 넘어섰다.
중고차 시장에서도 큰 가격 하락 없이 경차가 꾸준히 판매되고 있다. 한국자동차매매사업조합연합회가 발표한 2월 중고차 시세에 따르면, 높은 가격대의 매물은 여전히 시세 하락폭이 큰 반면 경차는 보합세를 유지하고 있다. 카이즈유데이터연구소에서 발표한 작년 12월 전국 국산 중고차 거래순위에서도 현대 그랜저에 이어 기아 모닝이 2위를 차지했으며, 30대와 40대가 가장 많이 산 중고차로 각각 2011 기아 모닝(TA)과 2010 기아 뉴 모닝(SA)이 선정되기도 했다.
경차의 인기 요인으로는 차량 가격과 유지비가 저렴해 사회초년생들이 생애 첫 차로 구매 부담이 적고, 입학 철이 다가오면서 자녀 등하원용 세컨드카를 구매하려는 학부모들의 수요가 증가한 점을 꼽는다. 경차는 최대 75만원까지 취득세 감면 혜택이 있어 차량 구매 시 드는 부대비용이 낮은 편이며, 중•대형차 대비 유지비와 관리비도 상대적으로 적어 가성비가 뛰어나다. 또한 유류세 환급 카드 신청이 가능해 연간 최대 30만원의 유류세 환급 혜택도 받을 수 있다.
지난해 11월 론칭한 중고차 이커머스 플랫폼 ‘카머스’에서도 저렴한 경차 매물은 상대적으로 빠르게 소진되어 인기를 실감하게 한다. 카머스는 차량의 등록부터 구매, 대출, 반품 등 모든 프로세스가 100% 모바일에서 가능한 중고차 이커머스 플랫폼이다. 딜러가 등록한 모든 매물을 100% 카머스가 보장하고 책임지며, 소비자의 단순 변심으로 인한 환불 시에도 차량 구매가의 전액을 돌려줘, 소비자는 허위매물 걱정 없이 안심하고 중고차를 구매하기 좋다.
핸들 안인성 대표이사는 “천만원 내외 신차급 경차보다 여유 자금으로 구매하기 좋은 500만원 미만 경차 매물이 빠르게 소진되고 있다”며 “입학과 취업 등 이슈로 3월이 다가올수록 경차 수요가 더욱 증가할 것으로 예상되는 만큼 합리적 가격대의 경차 매물이 있다면 바로 구매하는 것을 추천한다”고 전했다.
이상진 daedusj@autodiary.kr