“판매되는 자동차 중에 택시에 가장 최적화된 모델은 토레스 뿐이라고 생각한다.” 팀 토레스 택시 클럽 진장은 회장의 말이다. 지난 3월 31일 서울 강남구 모빌리티 지원센터에서 팀 토레스 택시클럽 진 회장과 만나 이야기를 나눴다.

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진장은 회장은 구독자 2만 4천여 명의 유튜브 ‘택시티비’의 운영자며, 개인택시를 10년째 운영 중이다.

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진 회장의 개인택시에 대한 예찬은 뜨겁다. 택시기사 직업에 대한 자부심도 강했다.

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“서울의 개인택시 조합원이 5만 여명이다. 그 조합원들은 다양한 계층의 분들이 존재한다. 은퇴하고 노후에 취미로 하시는 분도 있고, 생계로 하시는 분도 있다. 내가 아는 분 중에는 70이 넘는 노부부가 같이 개인택시를 운영한다. 대한민국 40대에서 60대까지 남자 직업 중에 소소한 일상의 행복을 느끼는 최고의 직업이다.”

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개인택시 경력 10년 어떻게 토레스와 만나게 됐는지 궁금하다.

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“보통 1년에 10만 km씩 주행해, 3년에서 5년마다 차를 바꿔준다. 국산 준대형 세단으로 택시를 운행하던 중 서울에 토레스 EVX택시가 1대 있을 때 대리점에 갔다. 택시로 하기에 쓰임새가 좋았다. 영업사원을 통해 시승을 진행했고 그 자리에서 바로 계약했다.”

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팀토레스 택시클럽의 탄생 계기가 궁금하다.

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“내가 택시를 운행하면서 다양한 유튜브를 올린다. 그 유튜브를 본 다른 개인택시 기사 분들이 내 토레스EVX 택시를 보고, 따라 산 사람들의 모이게 돼 팀 토레스 택시클럽을 만들었다. 개인택시 기사들의 연령대가 높다. 그분들을 단톡방으로 모아 전기차 충전 카드 만드는 법, 보조금 신청하는 법을 알기 쉽게 설명하고 있다.”

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진 회장이 스마트폰 카톡방의 인원 숫자를 보여줬고, 그 안에 택시클럽 인원은 98명이라는 숫자가 적혀있다. 진 회장은 “카톡방에 없는 토레스 택시 운영자 100여명과도 소통하고 지낸다”고 전했다.

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그는 토레스 전기 택시의 장점에 끝이 없는 설명을 이어 나갔다.

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“토레스는 공간 활용도가 높다. 외국인 동포 거주 지역에서 휴식을 취하고 있으면 그들이 먼저 찾아와 내일 인천공항까지 예약이 되냐고 물어본다. 그들의 짐은 일반 여행객들의 두 배 이상이다. 그들은 많은 짐을 싣고 공항 가기 위해 콜밴을 부르지만, 외국 동포 거주 지역에서 쉬고 있으면 먼저 제의를 해온다. 이외에도 택시 업무를 마치고 가족들과 여행을 즐기려면 많은 짐이 필요하다. 그 짐이 다 들어갈 수 있는 차가 토레스밖에 없다. 유지비도 크게 절감된다. 기존에 운행하던 준중형 세단 택시는 LPG로 운행돼, 1리터당 4-5km를 가는데 900원이 들었다. 토레스는 1KWh당 5km를 가는데 330원이다. LPG택시 일때는 연료비용과 자동차 할부금을 포함해 한달 150만 원에서 180만 원이 들었지만, 토레스 EVX택시로 바꾸고 할부금 포함 한 달에 100만 원도 안 나온다. 1년이면 돈 1,000만 원 차이가 나고, 3년에서 5년 만 운행하면 차 한 대 값이 빠진다. 차를 공짜로 타는 것이나 마찬가지다. ”

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손님들의 반응이 궁금하다. 진 회장은 일화를 공개했다.

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“요즘은 손님들도 차에 관심이 많다. 내 택시를 타게 되면 이게 무슨 차냐고 물어본다. 어떤 분들은 이렇게 좋은 차로 택시를 운행하냐고 말한다.”

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토레스 EVX. 전기택시다. 진 회장은 “토레스EVX택시는 승객들이 전기 택시인지 모르는 반응”이라며 토레스 EVX에 대해 칭찬했다.

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그러나 진 회장은 개인택시 기사들이 잘못 알고 있는 지식에 대해서도 말했다.

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“많은 전기 택시 기사들이 운행 비용을 절약하기 위해 3단에 놓고 주행해 고객들을 불편하게 만드는데 회생제동 1단으로 해도 운행 비용 차이는 거의 없다. 이 잘못된 지식을 내 유튜브와 팀 토레스 클럽을 통해 전기 택시를 운행하는 많은 기사에게 전달할 계획이다.”

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진 회장은 KG모빌리티에 대해 칭찬했다.

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“KG모빌리티는 택시 기사들에 대한 간담회를 지속적으로 진행하며, 기사들의 의견을 적극 반영하고 있다. 자신들이 무엇을 해야 하는지 잘 알고 있다.”

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우리나라 택시 시장에 대해서도 쓴소리했다.

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“영국의 블랙캡, 일본의 MK택시. 외국인들도 아는 그 나라를 대표하는 택시로 긴 역사를 자랑하고 있다. 그러나 우리나라는 승용차 기반으로 택시 모델이 3년, 4년마다 바뀌어 차 가격이 20-30%씩 오르고 있다. 이젠 우리나라도 우리나라 시장에 적합한 블랙캡이나 MK택시 같은 한국만의 시그니처 택시를 만들어야 한다. 그걸 KG모빌리티가 해줘야 한다고 본다.”

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이상진 daedusj@autodiary.kr