푸조의 공식 수입원인 한불모터스는 WRC 드라이버 세바스티앙 로브(Sebastien Loeb)가 푸조 208 T16 파익스 피크로 ‘파익스 피크 인터내셔널 힐 크라임 (Pikes Peak International Hill Climb)’ 대회에서 8분 13.878초의 대회 신기록으로 챔피언 자리에 올랐다고 밝혔다.
개인통산 일흔 여덟 번의 WRC (World Rally Champion) 타이틀을 가지고 있는 랠리계의 살아있는 전설 로브는 지난 6월 30일(현지 시각)에 미국 콜로라도 스프링(City of Colorado Springs)의 파익스 피크 산(Pikes Peak Mountain)에서 열린 91번째 힐클라임 대회에서 챔피언에 등극했다. 총 156개의 코너로 이루어진 20km길이의 산길에서 펼쳐진 이번 대회에서 로브는 평균 145km/h의 속력으로 레이스를 완주했다. 종전 최고 기록 보유자인 리즈 밀렌(Rhys Millen)의 9분 2.192초(2위)보다 약 49초나 앞선 로브의 이번 기록은 앞으로 쉽게 깨지지 못할 대기록이란 점에서 더욱 주목 받고 있다.
경기를 마친 후 세바스티앙 로브는 “그 누구도 푸조의 스포츠 컴퓨터가 예상했던 8분 15초란 기록을 깰 수 있을 거라 예상하지 못했는데, 이런 기록을 세우게 되어 무척 기쁘다. 출발 할 때부터 짙은 구름이 깔려있었음에도 불구하고 레이스 초반부터 끝까지 완벽한 컨트롤을 보여준 208 T16 파익스 피크는 내가 운전해본 그 어떤 자동차보다도 훌륭했다.”고 소감을 밝혔다.
‘파익스 피크 인터내셔널 힐 클라임’ 대회는 미국에서 가장 오래된 역사를 자랑하는 모터스포츠 중 하나로 고도 4,301m의 록키 산맥(Rocky Mountains)자락에 위치한 파익스 피크 산에서 펼쳐져 ‘구름속의 레이스’로 불리는 극강의 모터스포츠이다. 구불구불 굽이치는 산길의 오르막 구간에서 레이스 차량 한 대씩 순차적으로 출발해 목적지까지 가장 빠른 기록을 달성한 드라이버가 우승을 차지하는 방식으로 경기가 진행된다.
이번 대회에서 로브가 운전한 푸조 208 T16 파익스 피크는 푸조가 1988년 405 T16 파익스 피크로 당시 세계 기록(10분 47.220초)을 세우며 우승을 차지 한지 25년 만에 야심차게 들고나온 모터스포츠 차량이다. 국내에서도 인기를 끌고 있는 프리미엄 해치백 208을 베이스로 만들었으며, 875마력, 90kg·m의 최대토크를 발휘, 최고속도는 241km/h을 자랑한다.
박창완 pcw2170@autodiary.kr