KAVO가 F1에서 뛸 한국 드라이버 양성에 본격 나섰다.
2010 포뮬러원 한국 그랑프리 운영법인인 KAVO(Korea Auto Valley Operation: 대표 정영조)가 1월5~7일 말레이시아 세팡 서킷에서한국인 드라이버 5명을 대상으로 해외 주행 테스트를 실시했다. 국내 정상급 드라이버들이 한 자리에 모여 공개적으로 포뮬러 경주차 적응 테스트를 받은 것은 이번이 처음이다.
사단법인 한국자동차경주협회(Korea Automobile Racing Association)의 주관으로 실시된 이번 테스트는 세계적인 스타 드라이버로 육성할 한국인 레이서 최종 후보를 가려내기 위한 목적에서 실시되었다.선발전에 참가한 드라이버들은 KARA의 심사를 통해 결정되었다. KARA는 국내에서 활동하고 있는 드라이버는 물론, 해외 무대에서 활약중인 재외 동포들을 대상으로 지난 1년간심사를 거친 끝에 최종 5명의 유망주를 추려냈다.
■국제무대에 통할 5명의 국가 대표급 드라이버들
이번 테스트에 선발된 드라이버는 안석원, 유경욱, 주대수, 최명길, 황진우(이상 가나다순) 등 5명이다. 이들은 모두 포뮬러(1인승 오픈휠) 형태 레이스에서 활약한 경험이 있는 국가대표급 실력파들이다.
국내파로는 안석원, 유경욱, 황진우 등 3명이 선발되었다. 이들의 대부분은 국내 무대뿐 아니라 A1 그랑프리, 포뮬러BWW 등 해외 무대에 참가한 경력을 가지고 있다.
재외 교포출신의 해외파도 이번 선발에 포함되었다. 재일 교포 출신으로 국내 무대에서도 활약한바 있는 주대수와 네덜란드 교포 출신의 최명길 등 2명이다.
이들 5명 모두 국내 모터스포츠계에서 이미 유명세를 떨친 스타급 드라이버이며 특히 포뮬러 형태의 경주에서 두각을 나타낸 경험이 있다.
■향후 일정
1월 7일을 끝으로 후보 드라이버 전원에 대한 테스트 주행을 마쳤으나 신체 능력 검사 결과 및 전문가 의견 조율 등의 잔여 심사 일정이 남아 있어 종합성적 발표는 향후에 이루어 지게 된다.
KAVO는 KARA로부터 최종적인 심사 결과를 전달받아 1~2명의 드라이버로 후보를 압축한 뒤 국제 무대 진출을 위한 지원 방식을 검토할 방침이다. KAVO 관계자는 “선발된 드라이버의 특징에 따라 포뮬러원 진입에 가장 근접한 해외 포뮬러 리그에 참가해 실전훈련을 거치거나, 해외 전문 레이싱 스쿨을 통한 교육기간을 거치게 하는 등 다양한 각도의 지원책이 나올 수 있다”고 설명했다.
KAVO는 또 효율적인 포뮬러원 진입을 위해 교섭력을 가진 해외 F1 드라이버 매니지먼트사와의 업무 협력 방안도 고려하고 있다.
한국인의 포뮬러원 진입 일정은 아직 확정되지 않았다. 하지만 올해 안에 F1 테스트 드라이버 시트를 확보한다는 목표를 세워 두고 있어 빠르면 2010년 후반이나 2011년경 한국인 드라이버가 F1 진입 가능성의 물꼬가 트일 것으로 기대된다.
오종훈 yes@autodiary.kr
