마이크로소프트가 만든 자동차용 소프트웨어를 현대기아차가 세계 처음으로 장착하게 될 전망이다.
마이크로소프트와 현대기아차가 전략적 제휴를 맺고 자동차용 IT 분야에서 협력해 나가기로 했다. 현대기아차와 마이크로소프트는 6일 정의선 사장과 빌게이츠 회장이 참석한 가운데 소공동 롯데호텔에서 전략적 제휴협력 계약을 체결했다. 차량용 IT 및 인포테인먼트 분야를 중심으로 두 회사가 제휴 협력에 나선다는 내용이다. 양사는 지난 2006년 봄부터 약 2년여에 걸쳐 다양한 협력 과제와 방안들을 논의해 왔고 그 첫 단계로서 마이크로소프트의 차세대 차량용 소프트웨어 플랫폼 및 이를 활용한 차세대 차량용 인포테인먼트 시스템의 개발협력 계약 체결에 이르게됐다고 현대측은 밝혔다. 이번 제휴로 마이크로소프트는 차세대 차량용 소프트웨어 플랫폼의 개발에 착수하고, 현대기아차는 이를 세계 최초로 차량에 적용하게 된다.
양사는 오는 2010년 중반 북미시장을 목표로 하는 차세대 오디오 시스템 개발에 나선다. 이후 시장을 넓히고 적용 분야도 오디오 시스템에 이어 멀티미디어와 네비게이션 기기로 확대한다는 계획이다. 첫 공동개발 제품이 될 차세대 차량용 오디오 시스템은 핸드폰과 MP3 플레이어 등 각종 휴대용 모바일 기기와 차량 간 연결이 훨씬 개선된 시스템을 선보이게 된다. 모든 기능은 음성으로 제어된다. 차세대 오디오는 일종의 미니PC와 유사한 컨셉트다. 제품 출시 이후에도 다양한 신규 기능들을 소프트웨어 프로그램 형태로 쉽게 추가하거나 기능을 업그레이드할 수 있다. 현대기아차는 이를 기반으로 새로운 개념의 텔레매틱스 서비스를 구상하고 있다고 밝혔다. 현대기아차와 마이크로소프트는 내년 초부터 CES(Consumer Electronics Show, 가전전시회)나 주요 모터쇼 등을 통해 시제품 시연 등 공동 홍보 마케팅 활동도 적극적으로 전개해 나갈 예정이다.
양사는 이 날 정보통신연구진흥원과 공동으로 「차량 IT 혁신 센터」를 설립하기로 하고 양해각서를 체결하였다. 이 센터를 통해 차량 IT 분야의 유망기술 벤처기업에게 ▲정보통신연구진흥원은 기술개발자금을, ▲현대기아차는 시험 및 성능 평가, 차량 적용 등의 지원을 제공하며, ▲마이크로소프트는 글로벌 판매 마케팅 네트워크를 활용해 글로벌 시장 진출을 지원한다. 현대기아차는 이번 제휴를 통해 이루어지는 차세대 차량용 인포테인먼트 시스템 개발과 차량 IT 혁신 센터 육성에 5년간 총 1억 6,600만 달러를 투자할 계획이며, 이를 통해 한국 자동차산업의 새로운 경쟁우위 확보와 브랜드 경쟁력 제고는 물론, 관련 IT 벤처기업의 발굴 육성을 통한 고부가가치 창출 및 고용 증대에도 크게 기여할 것으로 기대된다.
오종훈 yes@autodiary.kr